Neuf spécialistes analysent plus de 900 tableaux, de Giotto à Jean-Michel Basquiat, né en 1960.
La période traitée, du Gothique à l'époque contemporaine, est structurée en dix chapitres proposant des introductions détaillées qui s'adressent aux visiteurs de musées avertis mais que le profane lira sans peine - une histoire éclairée de l'évolution, qui constitue une base solide pour les observations individuelles... 536 courtes biographies dans l'annexe font de ce beau compendium un outil de référence."